To review the pathophysiology in order to explain the clinical manifestation and treatment of this syndrome, which has not been completely explained yet.

References were searched on recent review articles, personal files, and Medline.

Irritable bowel syndrome in children or chronic nonspecific diarrhea is a very frequent reason for pediatric gastroenterology visits. It is a benign disease and disappears with age, but may cause extreme worry to parents. The pathophysiology is still unclear, and there is not laboratory corroboration. Thus, it is frequently diagnosed incorrectly, although it has proper clinical manifestation (if there is no diet or medicine manipulation). Dietary advice is usually efficient, and is based on pathophysiologic data. The use of drug is still discussed.

Irritable bowel syndrome must be always considered in oligosymptomatic children without signs of malnutrition, with diarrhea, between 6 months and 5 years of age. Drugs are not necessary, and their action is still unclear. Food manipulation based on pathophysiology is enough.

Fazer revisão da fisiopatologia da síndrome do cólon irritável, procurando explicar o quadro clínico e as propostas terapêuticas para a síndrome ainda não completamente explicada.

Referências foram buscadas em artigos recentes de revisão, arquivos pessoais e na Medline.

A síndrome do cólon irritável na criança, ou diarréia crônica inespecifica, é causa freqüente de consulta em Gastroenterologia Pediátrica. Benigna, desaparece com a idade, mas pode causar extrema preocupação aos pais. A fisiopatologia é, ainda, pouco conhecida, e não há exame que comprove a síndrome. Por isso acarreta, com freqüência, diagnóstico equivocado, apesar de quadro clínico característico (se não houve manuseio dietético ou medicamentoso prévio). A orientação alimentar é eficaz na maioria dos casos, mas se baseia em dados ainda incompletos da fisiopatologia. Discute-se o uso de medicamentos.

A síndrome do cólon irritável deve ser sempre lembrada em crianças sem sinais de desnutrição, oligossintomáticas, que apresentam diarréia crônica entre seis meses e cinco anos de idade. Os medicamentos são desnecessários e de efeito não bem esclarecido. Manobras na alimentação, com base na fisiopatologia, são suficientes.