To check whether signs and symptoms referred to by parents are associated with chronic constipation.

A comparative survey was carried out in a group of children with constipation and another group without constipation selected from a random sample. Data were collected from mothers using a structured questionnaire. Children with chronic constipation were expected to have undergone painful defecation or defecation with effort during at least thirty days with stools of hard consistency and/or bowel movements frequency below three times per week.

An assessment was made of the variables: inappetence, abdominal distension, abdominal pain, fecal bleeding, soiling, urinary problems and vomit. Statistical differences were observed among children with and without constipation for inappetence, abdominal pain and faecal bleeding (p<0,05).

An association was detected between the signs and symptoms analyzed and constipation. This study stresses the need to investigate accurately whether children have constipation and the extent of its relationship with those complications.

Verificar se os sinais e sintomas referidos pelos pais estão associados à presença de constipação crônica.

Foi realizado um estudo comparativo entre um grupo de crianças constipadas e um grupo formado por uma amostra randomizada de crianças não constipadas. Os dados foram coletados através de formulário estruturado aplicado às mães. Considerou-se constipada a criança que apresentava no mínimo duas das seguintes características, há pelo menos trinta dias: eliminação dolorosa ou com esforço de fezes de consistência aumentada e/ou com freqüência inferior a três vezes por semana.

Inapetência, distensão e dor abdominais, sangue nas fezes, escape fecal, sintomas urinários e vômitos foram as variáveis avaliadas. Houve diferença estatística entre os grupos constipado e não constipado para inapetência, dor abdominal e sangue nas fezes (p< 0,05).

Existe relação entre sintomas e sinais analisados e constipação, embora nem todos tenham demonstrado associação estatística. O estudo chama a atenção para a necessidade de pesquisar acuradamente tanto a presença de constipação intestinal quanto a sua relação com essas complicações.