To review the clinical aspects and the theoretical basis of liver transplantation in children, focusing mainly pre and post surgical periods.

References were obtained from computerized search in the National Library of Medicine (Medline), recent review articles, and personal files.

Great development has occurred in surgical techniques, in organ preservation, in postoperative care, and in immunosuppression methods after the first liver transplantation surgery took place in a child with biliary atresia in 1963. Liver transplantation has become an efficient therapy, widely accepted and used in all age groups. It is a very complex procedure, with many professionals involved and with several legal, ethical and economical implications. We review in this article the clinical aspects before transplantation, including indications, contraindications, clinical and laboratory evaluations, as well as postsurgical aspects, both in the immediate period, after the 1st week, and the long-term outcome, discussing the complications and the treatment of each.

Liver transplantation has dramatically improved the survival of pediatric patients with chronic hepatic diseases. Patients of liver transplantation in the pediatric age group present today survival rates of 90% in the different transplantation centers.

Revisar os aspectos clínicos e as bases teóricas do transplante hepático pediátrico, enfocando os períodos pré- e pós-operatórios.

Foram obtidas referências de busca computadorizada na Biblioteca Nacional de Medicina (Medline), artigos recentes de revisão e arquivos pessoais.

Desde a realização do primeiro transplante hepático em 1963, em uma criança com atresia de vias biliares extra-hepática, avanços contínuos têm sido feitos nas técnicas cirúrgicas, na preservação de órgãos, nos cuidados pós-operatórios e nos métodos de imunossupressão. O transplante tornou-se uma terapia eficaz, largamente aceita e utilizada para crianças de todas as idades. Trata-se de um procedimento muito complexo, que envolve um grande número de profissionais e que tem implicações legais, éticas e econômicas. Revisamos neste artigo os aspectos clínicos da fase pré-operatória, abordando as indicações, contra-indicações e as avaliações as quais o paciente deve ser submetido e os aspectos do pós-operatório, com seus períodos precoce (primeira semana), após a primeira semana e a longo prazo, discutindo principalmente as complicações e o tratamento de cada uma delas.

O transplante de fígado melhorou dramaticamente a sobrevida dos pacientes pediátricos com hepatopatopatias crônicas. Pacientes na faixa etária pediátrica, que são submetidos ao transplante hepático, podem apresentar, hoje, taxas de sobrevida que chegam a 90% nos diferentes centros.