To warn pediatricians about the early recognition of cholestasis in newborns and infants.

A bibliographic research about cholestasis was performed using Medline, and emphasizing the most relevant publications of the last 30 years.

The concept of cholestasis and the causes of cholestatic tendency in newborns and infants are described. Several causes of intra and extrahepatic cholestasis are reported as well. In this review, only the diseases with diagnostic, therapeutic or prognostic peculiarities are commented, including extrahepatic biliary atresia, idiopathic neonatal hepatitis, galactosemia, and Alagille s syndrome. Furthermore, several resources are discussed for the diagnosis of cholestasis.

The establishment of the diagnosis of cholestasis through the detection of hyperbilirubinemia in newborns who present jaundice after 14 days of life is a goal that could change the prognosis of several diseases responsible for neonatal cholestasis.

Alertar o pediatra a respeito da importância do reconhecimento precoce da colestase do recém-nascido e do lactente.

Realizou-se um levantamento bibliográfico, através do Medline, acerca do tema colestase com destaque para as publicações mais relevantes dos últimos 30 anos.

São descritos o conceito de colestase e os motivos da propensão colestática inerentes ao recém-nascido e ao lactente. As diversas causas de colestase intra e extra-hepáticas estão relacionadas. Nesta revisão, são comentadas apenas aquelas afecções que apresentam particularidades diagnósticas, terapêuticas ou prognósticas, como a atresia biliar extra-hepática, hepatite neonatal idiopática, galactosemia, síndrome de Alagille, dentre outras. Além disso, são discutidos os diversos recursos propedêuticos para o diagnóstico das causas de colestase.

O estabelecimento do diagnóstico de colestase, através da detecção da hiperbilirrubinemia direta nos recém-nascidos que permanecem ictéricos após os 14 dias de vida, constitui uma meta que pode mudar o prognóstico das várias doenças responsáveis pela colestase neonatal.